Rugby : c'est trop dur pour Toulon
Publié le dimanche 16 novembre 2008 à 10H54
Le RCT tenait son succès chez le leader à deux minutes du terme. Défait, le voici relégable
Jerry Collins et les Toulonnais peuvent être amers à la suite de leur défaite. Le bonus défensif n'est qu'une maigre consolation.
Photo AFP
Il passe ses mains dans sa crinière d'or, puis lève les yeux au ciel. On vient de jouer l'ultime ballon et le match s'achève sur une immense frustration. Figé devant son banc de touche, Aubin Hueber ne veut pas y croire. À deux minutes près, Toulon repartait d'Ernest-Wallon avec le scalp du champion de France en titre et actuel leader du Top 14.
Oui, il s'en est fallu de deux minutes pour qu'un RCT soudainement ragaillardi signe la performance que l'on n'attendait pas, ou si peu. Deux minutes et une dernière pénalité. Celle du Sud-Africain Gaffie Du Toit qui, sur le coup, n'a pas commis de gaffe, ajustant à la perfection un coup de pied légèrement décalé.
Il y eut deux minutes de trop, hier, pour des Toulonnais qui s'accrochaient, alors, à leur maigre avantage (16-18). Ils n'en finissaient plus ainsi de se jeter sur chaque ballon, mais une énième ruade de Van Niekerk, coupable d'un acte d'antijeu au sol, leur fut fatale. Son compatriote se chargea de la sentence, dans un crépitement d'applaudissements. Le public pouvait se laisser aller à des "Toulousains ! Toulousains !". Ses favoris étaient passés à un cheveu d'un retentissant revers.
C'était forcément dur pour des Varois qui n'avaient jamais été aussi généreux et inspirés cette saison. L'après-midi aux Sept-Deniers restera décidément cruelle car le RCT a plongé dans la zone de relégation (13e ) à l'issue de sa prestation la plus accomplie.
"C'est la vie, devait lâcher plus tard un Tana Umaga au confluent de plusieurs sentiments. On a tout donné avec beaucoup de courage et dans un esprit collectif. Mais ce soir, on est autant déçus que satisfaits." Il reste que Toulon peut désormais s'appuyer sur cette sortie-là pour entamer sa remontée au classement. On en saura un peu plus encore sur son potentiel, samedi prochain, contre Biarritz, à Mayol. Hier, Toulouse n'était-il pas trop dépouillé pour que l'on tire des enseignements radicaux sur ce RCT ?
Voici en tout cas un match qui ne risque pas de calmer Guy Novès. Car aussi outillé soit-il, le Stade Toulousain devient finalement une équipe ordinaire sans sa brochette d'internationaux. Le manager général du club haut-garonnais n'est pas près de se réconcilier avec de hautes instances (LNR, FFR) qui continuent d'empiler des journées du Top 14 sur des matches du XV de France. Hier, cette hérésie a failli coûter cher à un champion de France qui a même dû composer avec un Frédéric Michalak complètement déboussolé et en échec sur 4 pénalités. "Je dois retrouver mes repères", a concédé l'ancien joueur des Sharks également méconnaissable dans les transmissions, une constante dans les rangs toulousains.
Une fébrilité qui doit beaucoup à des Toulonnais retrouvés. Régénérés pour de bon ? Vidal blessé Le Toulonnais s'est donné, hier après-midi, une entorse au genou. Il doit passer des examens complémentaires aujourd'hui.
Par Laurent Blanchard ( lblanchard@laprovence-presse.fr )
