Raoul Solamito quitte "Les Mets de Provence"
Publié le vendredi 24 octobre 2008 à 10H30
L'institution du Vieux-Port à Marseille tourne une nouvelle page
Michel Mehdi, 46 ans, a travaillé à Aix, dans le Luberon et Salon. Raoul Solamito a aussi tenu le Bar de la Marine.
Photo Patrick Nosetto
Le restaurant "Les Mets de Provence" change de mains. Raoul Solamito, son actuel dirigeant, a finalisé sa décision cette semaine. C'est Michel Mehdi, ancien chef de la Petite maison à Cucuron, ancien dirigeant de la brasserie Les Deux G à Aix, qui en reprend les rênes. Ce restaurant, l'une des plus vieilles institutions du Vieux-Port qui a accueilli un nombre incalculable de célébrités, s'apprête à écrire une nouvelle page de son histoire. "
J'ai 65 ans, je pars à la retraite, confesse Raoul Solamito. J'ai repris cette maison il y a 14 ans, lorsque j'ai vendu le Bar de la Marine. J'ai beaucoup donné, je suis fatigué, je passe le relais... De toute façon, si Michel n'avait pas repris Les Mets, je liquidais tout".
Plus d'un an de négociations
Cet heureux épilogue prend sa source il y a un peu plus d'un an. Georges Antoun, le propriétaire dirigeant de la chaîne d'hôtels New Hôtel, met en contact Solamito et Mehdi. "Georges est un ami, il a pensé que Michel Mehdi était le repreneur idéal de ce restaurant" détaille Raoul Solamito. "Je suis venu quelques jours plus tard y manger, poursuit Michel Mehdi, et j'ai tout de suite aimé cet endroit, je m'y suis vu". Le lundi 1er décembre, c'est Michel Mehdi qui assurera le premier service du soir.
"J'arrive tranquillement, en toute simplicité, avertit l'ancien chef de la Petite Maison à Cucuron qui y avait décroché une étoile au guide Michelin. Il faudra s'éclater en cuisine pour que le client s'éclate: la carte oscillera entre terre et mer, ce sera du local retravaillé. On gardera les pieds et paquets, les alouettes sans tête, on servira de belles fritures, des rougets, de beaux poissons".
Les tarifs seront réaménagés : "Aujourd'hui, on déjeune pour 40€ et le soir avec 60€ hors boisson, analyse Mehdi. Je proposerai une formule déjeuner à moins de 30€ et resterai sur la même partition pour le dîner. On rajoutera des propositions de vin au verre mais je ne veux rien bouleverser"."Je ne suis pas triste, il y a un temps pour tout, maintenant, je veux m'occuper de mon épouse, être plus souvent avec elle", glisse Solamito alors qu'il fait visiter sa cuisine.
Dans quelques jours, Raoul réunira ses amis les plus proches pour un repas servi dans ce restaurant où, un jour, il prit la suite de Monsieur Brun. L'émotion sera là lorsque chacun égrènera ses souvenirs. Et il y en a tant.
C'est où : Les Mets de Provence 18, quai de Rive Neuve, Marseille (7e),04 91 33 35 38.
Par Pierre Psaltis ( ppsaltis@laprovence-presse.fr )
