Diouf : "L'OM a le devoir absolu de s'affirmer"
Publié le lundi 8 septembre 2008 à 07H21
Pape Diouf a reçu "La Provence des Sports" pour évoquer la situation actuelle du club
Pape Diouf regarde la Ligue des champions comme une terre promise: "Nous n'avons pas apporté tous les aménagements tendant vers cette qualité pour nous retrouver à faire du surplace", dit-il.
Photo Florian Launette
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Le président olympien pousse de temps à autre la porte de la salle de presse de La Commanderie, histoire de commenter l'actualité. Un exercice privilégié dont il se délecte. Mais il est très rare qu'il reçoive dans son bureau. Hier, le siège administratif était vide. Le président est venu travailler quelques heures, boucler certains dossiers. Il a pris le temps de recevoir "La Provence des Sports" pour évoquer la situation actuelle du club, les futures orientations, le stade, la Ligue des champions. Un entretien d'une heure trente à quelques jours du premier grand rendez-vous de l'équipe en championnat...
- La qualification pour la Ligue des champions a été un bol d'oxygène financier. Que ce serait-il passé en cas d'élimination ?
Pape Diouf : Nous aurions vécu un vrai couac sportif. L'idée que je me fais de la progression du club passait nécessairement par une nouvelle participation. Une élimination aurait provoqué un désordre financier, mais pas de manière dramatique, car depuis deux ou trois ans, nous avons restauré l'équilibre.
- Il y aurait quand même eu un manque à gagner d'une vingtaine de millions d'euros...
P.D. : Pas tant que ça. Il faut savoir qu'en terminant troisième du championnat, les retombées financières sont moins importantes qu'en décrochant la deuxième place. Sauf, si nous remportons plus de matches de poule.
- Vous avez pris des risques en investissant sur des joueurs onéreux et en augmentant considérablement la masse salariale. Tout était-il pesé ?
P.D. : Quand on s'appelle l'OM, l'ambition est dans les gênes. Nous ne pouvons pas bricoler le recrutement. Avec le départ de Nasri, nous avions perçu une rentrée d'argent afin de pouvoir nous renforcer. Avec le recrutement de Hilton, Ben Arfa, Koné, la réévaluation méritée d'autres joueurs, nous avons été beaucoup plus loin dans l'engagement financier. Il fallait aussi répondre à certains impératifs réglementaires, aux nouvelles dispositions (arrêt webster) pour garantir la pérennité de l'équipe. Mais nous avions prévu le pire. Oui, les risques étaient calculés.
- Sincèrement, auriez-vous pu faire face sans l'intervention de l'actionnaire ?
P.D. : L'objectif de l'équipe dirigeante actuelle est de se dire la chose suivante : depuis trois ans, nous ne demandons absolument pas d'argent à l'actionnaire principal et nous entendons continuer sur cette lancée. Nous avons terminé le dernier exercice sur un excédent et nous escomptons encore des dividendes au terme de cette saison. C'est une manière de montrer qu'à Marseille, aussi, on sait gérer avec sérieux.
- Le propre d'une entreprise bénéficiaire est d'investir. Quelles sont vos orientations futures ?
P.D. : Nous avons la chance d'avoir un actionnaire qui ne nous talonne pas. Il ne cherche pas à récupérer le moindre euro malgré son apport conséquent depuis son arrivée. Donc, nous pouvons travailler. Au premier abord, cela touche l'équipe première. L'OM doit retrouver une place de choix dans la compétition nationale et tenir honorablement sa place sur le concert européen. Ensuite, au niveau des infrastructures, continuer à doter La Commanderie d'outils plus en rapport avec notre exigence et notre ambition. Cela nous amènera, rapidement, à refaire complètement le secteur sportif, pour lui donner un plus grand confort, de nouveaux moyens similaires aux grands clubs européens.
- Le club a-t-il les moyens de mener de front les investissements infrastructurels, de gérer le poids des joueurs, voire les impondérables ?
P.D. : Oui. Laisser le secteur sportif dans l'état où il se trouve, revient à ne pas marcher du même pas de progrès que nous souhaitons le faire un peu partout dans le club. Donner aux entraîneurs un nouveau bâtiment, c'est apporter une valeur ajoutée à l'équipe. Dans le fond, le coût d'un tel aménagement est égal à celui d'un joueur moyen. Le choix est vite fait.
- Quelles seront les autres priorités de ces prochains mois ?
P.D. : Entreprendre toutes les démarches nécessaires en direction des principaux partenaires pour envisager un stade Vélodrome véritablement fonctionnel. Pour moi, c'est un cheval de bataille essentiel. À cet égard, les pouvoirs publics locaux donnent quitus pour mener à bien les études. Avec Antoine Veyrat, nous allons tenter d'avancer sur le plan politique. Pour le reste, il y a des acquis à consolider. L'atmosphère viciée un certain temps est redevenue assez saine, il n'y a plus de divergences fondamentales qui s'étalent sur la place publique.
- La discrétion d'Antoine Veyrat correspond-elle mieux à l'image du club ?
P.D. : Sa qualité première est d'être un passionné de football et de l'OM. Il raconte souvent qu'à l'époque de la grande équipe de Saint-Étienne, il vivait alors en Savoie et il était un des rares dans la cour de récréation à parler de l'OM. Pour pouvoir s'intégrer dans notre univers, pour apporter sa quote-part au développement de ce club, il faut avoir la fibre olympienne. Il l'a. Il pense d'abord au succès du club avant son intérêt personnel.
- Pour revenir au stade, un sujet éminemment sensible, où se trouve le juste milieu entre le besoin qui est le vôtre et celui de ne pas brusquer la classe politique ?
P.D. : Le bon sens l'emportera. Les politiques sont conscients comme nous de la nécessité absolue que Marseille et l'OM ont besoin d'un stade fonctionnel. Ce n'est pas la faute de la ville si le stade est aujourd'hui ce qu'il est. D'une manière globale, la France a raté sa coupe du monde 98 sur le plan de l'aménagement des stades. Mais, on ne doit pas rester les bras croisés. Sans brusquer les uns et les autres, il est temps de remédier au problème.
- Êtes-vous satisfait de l'orientation technique du staff ?
P.D. : Oui, je suis ravi. Je partage le sentiment des gens qui affirment que la meilleure recrue est Éric Gerets. Il a apporté énormément, par son expérience des hommes, ses compétences, son caractère, son organisation.
- Bordeaux et Liverpool seront les deux prochaines échéances. L'OM a-t-il besoin de s'affirmer un peu plus ?
P.D. : Nous en avons le devoir. Absolu. Nous n'avons pas apporté tous les aménagements tendant vers cette qualité pour nous retrouver à faire du surplace. Le voeu est de transformer l'enthousiasme que nous avons suscité en faits tangibles.
- C'est-à-dire ?
P.D. : Être en mesure d'animer de manière très régulière le championnat, de nous qualifier de nouveau en Ligue des champions. Cela suppose donc une régularité que nous n'avons pas connue par le passé. Les joueurs de l'OM doivent définitivement s'imprégner de cette réalité. Dernièrement, je leur ai rappelé que chaque samedi tous nos matches étaient des matches de galas.
- On vous a vu pleurer au Havre. Il est rare de vous voir débordé par vos émotions...
P.D. : J'ai laissé parler mon coeur, ce qui est rare, c'est vrai. Je me suis aperçu ce jour-là aussi de la proximité que nous avions avec nos supporters. Pour avoir à ce jour des relations équilibrées entre eux et nous, il a fallu des rencontres, des coups de gueule, des conciliabules. Nos relations ont fini par être gouvernées par le respect, la considération, parfois la sympathie. D'avoir compris subitement que leur amour les a conduits à mourir sur la route pour voir l'OM a été trop fort pour moi. Je me suis trouvé face à la tribune avec devant moi des visages que je connaissais, mais les absences ont été terribles. J'ai su qu'avec nos supporters, c'était plus qu'un lien théorique, il y avait une relation organique. Cela n'exclut pas que, demain, si nous devons nous dire nos quatre vérités, nous ne nous en priverons pas.
- Beaucoup ont reproché aux dirigeants de la LFP de ne pas avoir annulé le match.
P.D. : Mon premier réflexe a été de dire : si le foot, c'est ça, alors qu'ils s'en aillent. Il a fallu prendre en compte la position des institutions. Il y avait celle de nos supporters: ils s'interrogeaient, disaient encore que les disparus étaient venus pour le match et que leur mémoire devait être honorée sur la pelouse. Il y a eu le coup de téléphone de l'épouse de l'un des défunts. Elle a poussé un cri du coeur en disant que ce match ne devait absolument pas avoir lieu. Dix minutes plus tard, elle nous a rappelés pour nous dire que son mari aurait été heureux que l'OM joue ce match et le gagne. À l'heure précise des faits, l'émotion était à son comble. Au fil des heures, la réflexion n'a jamais été figée. Nous avons suivi le mouvement...
