Une pépite architecturale au coeur de la fiesta
Publié le dimanche 11 mai 2008 à 05H14
Après trois ans de travaux, l'Hôtel Chouleur a ouvert pour la Feria
Les cours intérieures de l'Espace Chouleur accueillent le public de la Feria tandis que dans la galerie d'art contemporain, les artistes sont chez eux.
© Frederic Speich
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Certains fêtards n'y feront peut-être pas attention, mais la rue Fresque abrite un bijou architectural, une pépite de pierres : l'Hôtel Chouleur. Située au niveau de la petite place du restaurant "Le Vintage", cette impressionnante bâtisse de 2 000 m², entièrement rénovée, a été officiellement présentée aux Nîmois jeudi.
Les travaux auront duré trois ans et coûté plusieurs millions d'euros. Pourtant, ce n'est pas la Mairie -- ancienne propriétaire du lieu --, qui s'est lancée dans ce chantier, mais bien un privé, passionné d'art contemporain.
Partenariat avec la Ville
C'est par le biais de son entreprise, Gervais Matériaux, que le PDG Frédéric Gervais a pu acquérir pour 1,1 M ce lieu qui tombait en décrépitude. La cession procède d'un accord entre la commune et l'entrepreneur : la première voulant garder à l'immeuble vendu son cachet et son caractère d'hôtel particulier, le second désirant participer au développement touristique et économique de sa ville. Ainsi est né le projet original de mêler dans un même lieu une galerie d'art contemporain, un appartement résidence d'artistes et un lieu d'accueil, le tout en partenariat avec la ville.
La galerie occupe une partie du rez-de-chaussée sur environ 100 m², l'appartement de 600 m² permettra la création artistique in situ et le lieu d'accueil recevra du public dans le cadre de séminaires ou autres colloques professionnels. L'Espace Chouleur étant une réalisation à vocation touristique et culturelle, un partenariat avec la Ville de Nîmes permettra au grand public de bénéficier de sa réhabilitation (l'architecte est Nicolas Cregut, la décoratrice Claudine Poize).
La municipalité occupera la galerie d'art à raison de deux expositions par an et pourra investir les lieux de réception en fonction de ses besoins, suivant un calendrier établi. Sans oublier les visites thématiques dans le cadre des circuits touristiques et culturels pour les amateurs de vieilles pierres.
Les deux superbes cours intérieures -- dont l'une équipée d'une piscine -- ne seront pas délaissées : elles vont devenir, durant la période estivale, le théâtre de lectures et de récitals en association avec des festivals régionaux. Qu'on se le dise : c'est l'endroit à voir pendant cette Feria 2008.
